Els werkt sinds januari elke donderdag als vrijwilliger bij WZH Het Anker. Wat destijds begon als een manier om wat terug te doen voor de goede verzorging voor haar moeder  toen zij in Het Anker werd opgenomen, is inmiddels uitgegroeid tot iets wat Els niet meer zou willen missen. Na het overlijden van haar moeder in mei besloot zij dan ook door te gaan als vrijwilliger bij Het Anker. “De sfeer hier is zo warm en persoonlijk, dat voelde ik al vanaf de eerste dag. Het is ons kent ons, en ik ben hier echt op mijn plek.”

Elke donderdag is Els te vinden in de Brasserie, het gezellige restaurant van Het Anker. Rond elf uur begint ze met het dekken van de tafels voor de lunch van zo’n veertig bewoners. Samen met de medewerkers van Team Eten & Drinken zorgt Els dat alles perfect geregeld is – van vers brood tot een extra glaasje karnemelk voor wie dat fijn vindt. “Tijdens de lunch ga ik met de serveerkar langs alle tafels en zorgen wij dat iedereen krijgt wat hij of zij nodig heeft. Sommigen willen de korstjes van hun brood af, anderen moeten geholpen worden met snijden. Het voelt goed om dit samen met het vaste team te doen. Je merkt niet eens dat ik een vrijwilliger ben.” Meer dan alleen helpen – écht contact maken Naast haar vaste vrijwilligerswerk op donderdag springt Els regelmatig in bij andere activiteiten zoals een bingo of een uitje met de bus. “Vooral de persoonlijke contacten maken het speciaal, zoals een praatje tijdens een kopje koffie of een schouderklopje tussendoor. Dat persoonlijke contact maakt het voor mij waardevol.”

Els heeft eerder als vrijwilliger gewerkt, zoals gastvrouw op de Spoedeisende hulp in het ziekenhuis. Maar bij Het Anker ervaart ze een ander soort verbondenheid. “Iedereen kent elkaar hier, en dat voelt fijn. De bewoners én het team geven mij een gevoel van waardering. Ik merk ook dat mijn rol als vrijwilliger een andere impact heeft – bewoners delen soms net wat meer met mij, misschien juist omdat ik wat onafhankelijker ben.” Waarom vrijwilliger bij WZH Het Anker? Els raadt vrijwilligerswerk bij WZH zeker aan, maar benadrukt dat het belangrijk is dat je de tijd hebt. “Vrijwilligerswerk geeft je veel voldoening, maar het vraagt ook betrokkenheid. Ik vind het mooi om er op een andere manier voor mensen te zijn, en ben blij dat ik op deze wijze een bijdrage kan leveren.” Inmiddels werkt ook Els’ kleindochter bij Het Anker. “Het is bijzonder om haar hier bezig te zien. Wie weet brengt het haar later verder in de zorg. Voor mij laat het zien hoe dit werk je ook echt kan raken, hoe jong of oud je ook bent.”